Esta ave é perfeitamente inconfundível, destacando-se pelo padrão geométrico em preto e branco das suas asas, que contrasta com a plumagem ocre da cabeça e do pescoço. Contudo, o seu traço físico mais emblemático é, sem dúvida, a crista proeminente. Quando a abre, assemelha-se a um leque elegante, terminado em pontas negras. Além do aspeto, é fácil de detetar pelo seu canto característico, uma vocalização ritmada que lembra, em certa medida, o chamamento do cuco.
 
Habitat e Comportamento
O poupa é uma espécie essencialmente migradora em grande parte da Europa, sendo presença assídua em Portugal durante a primavera e o verão. Prefere zonas de campo aberto, pomares, olivais e áreas de pastagem com árvores dispersas, onde o solo é mais fácil de sondar.
É uma ave essencialmente terrestre. Com o seu bico longo, fino e ligeiramente curvo, o poupa percorre o chão à procura de alimento, inserindo o bico no solo ou em pilhas de detritos vegetais para capturar insetos, larvas e pupas, que constituem a base da sua dieta.
 
Em Portugal, a sua chegada é frequentemente associada aos primeiros dias de calor, sendo um sinal claro de que a primavera se instalou. Embora seja uma espécie resiliente, a perda de habitat e o uso intensivo de pesticidas, que reduzem a disponibilidade de insetos, são desafios que esta ave enfrenta nos nossos campos.